La forêt sèche de Dumbéa sur mer :
un trésor naturel à préserver
Il faut absolument protéger
ce milieu unique au monde
D’abord parce qu’il abrite de nombreuses espèces animales et végétales très rares, dont certaines n’existent nulle part ailleurs qu’à Dumbéa. Ensuite parce que cette forêt protège le sol en retenant l’eau pendant les sécheresses et en limitant les inondations en cas de fortes pluies.
Aujourd’hui, la forêt sèche calédonienne ne couvre plus que 1% de sa surface originelle. Si elle a presque disparu, c’est principalement à cause des activités humaines : les feux, les pâturages et la prolifération des cerfs ont permis à la savane et aux mauvaises herbes de proliférer. Dans la forêt sèche, on trouve 456 espèces de plantes, dont
certaines très rares. Par exemple, la belle liane Oxera pulchella grandiflora n’existe au monde que dans la région du Grand Nouméa. On en trouve sur le Pic aux Chèvres. La forêt sèche abrite aussi de nombreux animaux très sensibles, dont certains sont comestibles (bulimes...) ou totémiques (lézards...).
Bonne nouvelle
La forêt sèche regagne peu à peu du terrain ! En bas du Pic aux Chèvres, on observe de nombreuses espèces “pionnières“ qui recolonisent la savane. Elles sont bien armées contre la sécheresse : feuilles de petite taille, coriaces et épaisses...
Elles permettront à la forêt de s’étendre… si on ne met pas le feu et si on ne la coupe pas !
Le saviez-vous ?
De nombreux plants de forêt sèche ont ou avaient un usage traditionnel : nourriture, médicaments, teinture, poteaux, insecticides... Et des équipes de chimistes, aidés par le Programme de Conservation des Forêts Sèches, ont bon espoir d’y découvrir de nouvelles molécules pour les médicaments de demain.
Une ressource pour demain
Les plantes de la forêt sèche sont une source de revenus pour de nombreuses familles et tribus de brousse, puisque certaines ont un réel intérêt horticole que les pépiniéristes savent utiliser. Récolter les graines, faire pousser les plants, aménager les espaces verts avec des espèces du pays : voilà de nouveaux métiers à développer pour nos jeunes !
